Pasamos la mayor parte del día bajo techo, y el aire interior no es automáticamente más limpio que el exterior. A la contaminación de fuera se suman la cocina, las velas, el polvo, el polen, las esporas de moho y las emisiones de muebles y productos de limpieza. Un purificador de aire con un buen filtro puede reducir algunas de estas sustancias de forma fiable. Sin embargo, no es una solución universal y frente al aire viciado que exhalamos no sirve de nada.
Cómo leer las cifras: Dato = un hallazgo de la investigación o la biología
para PM2,5 (2021)
difíciles de atrapar con filtro H13
como objetivo razonable
Qué respiramos realmente en interiores
El contaminante más estudiado son las partículas finas PM2,5, menores de 2,5 micrómetros. Penetran hasta lo más profundo de los pulmones y la OMS las sitúa entre los principales riesgos ambientales para la salud. En casa se generan al cocinar, al quemar velas o incienso y al fumar, y también entran desde fuera, sobre todo en invierno, cuando se calienta con combustibles sólidos. Entre las partículas más grandes están el polen, las esporas de moho y los alérgenos de ácaros y mascotas.
Los gases son otro grupo: los compuestos orgánicos volátiles (COV) de pinturas, colas, muebles nuevos o perfumes, el dióxido de nitrógeno de las cocinas de gas y el dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos. Partículas y gases requieren filtros distintos.
True HEPA frente a «tipo HEPA»
El núcleo de cualquier purificador que merezca la pena es un filtro mecánico HEPA. En Europa las clases se definen según la norma EN 1822: un filtro H13 retiene al menos el 99,95 % y uno H14 al menos el 99,995 % de las partículas del tamaño más penetrante (en torno a 0,1–0,3 µm). Para un hogar, H13 es más que suficiente. Etiquetas como «tipo HEPA» o «similar a HEPA» no son una clase normalizada y pueden ocultar un filtro mucho más débil. También importa el sellado: si el aire esquiva el filtro por las rendijas de la carcasa, la clase del filtro no sirve de nada.
Carbón activado: olores y COV
Un filtro HEPA no retiene gases. Para los olores y parte de los COV hace falta carbón activado, y lo decisivo es la cantidad: una malla fina impregnada de carbón se satura enseguida. Si le preocupan los olores o las emisiones tras una reforma, busque un filtro con el peso de carbón indicado, idealmente de varios cientos de gramos. Aun así, eliminar la fuente y ventilar sigue siendo lo más eficaz.
Ni un filtro HEPA ni el carbón activado convencional eliminan el dióxido de carbono. El aire «cargado» del dormitorio solo se resuelve con aire fresco: abriendo ventanas o con ventilación mecánica con recuperación de calor. Purificar y ventilar se complementan; uno no sustituye al otro.
Potencia: CADR y tamaño de la habitación
El dato más práctico es el CADR (Clean Air Delivery Rate), el volumen de aire limpio por hora en m³/h. Si divide el CADR entre el volumen de la habitación, obtendrá las renovaciones de aire por hora. Un dormitorio de 15 m² con 2,5 m de techo tiene 37,5 m³, así que un aparato con un CADR de 180 m³/h renueva su aire unas cinco veces por hora. Indicaciones como «para estancias de hasta 60 m²» suelen basarse en una o dos renovaciones a máxima velocidad. Elija un modelo con margen y fíjese en el CADR en modo silencioso.
Ruido y coste de los filtros
Un purificador que apaga por el ruido no purifica nada. Para dormir son adecuados unos 25–35 dB; la velocidad máxima suele alcanzar 50–60 dB. Compruebe también el precio de los filtros de recambio: un filtro HEPA suele cambiarse cada 6–12 meses y, en pocos años, puede costar más que el propio aparato.
Ionizadores, ozono y UV-C
Los ionizadores cargan las partículas, que luego se depositan en paredes y muebles, y algunos generan ozono. Evite por completo los generadores de ozono que se venden como «purificadores»: el ozono irrita las vías respiratorias, empeora el asma y puede reaccionar con otras sustancias del aire y formar subproductos no deseados, como el formaldehído. Las lámparas UV-C de los purificadores portátiles tienen un sentido limitado: el aire pasa junto a ellas en una fracción de segundo y hay poca evidencia independiente de beneficio en el hogar. Tanto la ionización como la luz UV-C deberían poder desactivarse.
Un buen purificador es, en esencia, un ventilador y un filtro denso en una carcasa bien sellada. Cuantas más «tecnologías» adicionales prometa, con más cuidado debe comprobar que no produce ozono.
Qué está respaldado y qué es marketing
Está bien documentado que los purificadores con filtro HEPA reducen las PM2,5 en una habitación. Los beneficios para la salud son más modestos: estudios a corto plazo, sobre todo en zonas con aire exterior contaminado, muestran un ligero descenso de la presión arterial, y algunos estudios en alergia y asma han observado una leve mejoría de los síntomas.
- Evidencia sólida Los purificadores HEPA con un CADR suficiente reducen claramente la concentración de PM2,5 y polen en el aire interior.
- Evidencia moderada Un descenso pequeño y a corto plazo de la presión arterial, sobre todo en zonas con aire contaminado.
- Evidencia débil Un leve alivio de los síntomas de alergia y asma; los resultados varían entre estudios.
- Sin evidencia «Desintoxicar» el organismo, reforzar la inmunidad, «oxigenar» el aire o reducir el CO₂ con un purificador.
Ubicación, humedad y alternativas baratas
El mejor lugar es el dormitorio. Coloque el aparato en un espacio despejado, no en una esquina, y mantenga la puerta cerrada mientras funciona. El funcionamiento continuo a baja velocidad es más eficaz que encenderlo un rato al máximo. Mantenga una humedad del 40–60 %: por encima, prosperan el moho y los ácaros. Un purificador atrapa las esporas del aire, pero no arregla una pared húmeda.
Medidas baratas: ventilar a fondo cuando el aire exterior está limpio, una campana extractora con salida al exterior, no fumar dentro de casa, menos velas y un medidor de CO₂ que le indique cuándo ventilar. Valores que se mantienen por encima de 1000 ppm indican falta de aire fresco.
Quién debe tener precaución
- Personas con asma o enfermedades respiratorias: evite los ionizadores y los generadores de ozono.
- Personas alérgicas al moho: el purificador es solo un complemento; hay que eliminar la fuente de humedad.
- Personas con enfermedades crónicas del corazón o los pulmones: un purificador no sustituye al tratamiento. No modifique su tratamiento; consulte con su médico.
- Hogares con niños pequeños y mascotas: coloque el aparato de forma estable y limpie con regularidad el pelo del prefiltro.
Qué mirar al comprar
- Un filtro True HEPA de clase H13 o H14 según EN 1822, no simplemente «tipo HEPA».
- Un CADR medido de forma independiente en m³/h y al menos 4–5 renovaciones de aire por hora para su habitación.
- El nivel de ruido en dB en cada velocidad, sobre todo en modo nocturno.
- Carbón activado con el peso indicado, si quiere reducir olores o COV.
- El precio de los filtros de recambio y cada cuánto hay que cambiarlos.
- Ninguna producción de ozono y posibilidad de desactivar la ionización y la luz UV-C.
- Señal de alarma: promesas de «detox», curación de enfermedades o «eliminación del 100 % de los virus».
Conclusión
Un purificador con filtro True HEPA y una potencia adecuada reduce de forma fiable el polvo fino, el polen y las esporas, sobre todo en el dormitorio. Sus beneficios para la salud son más bien modestos y no actúa sobre el CO₂ ni la humedad. Los mejores resultados se consiguen combinando medidas: eliminar las fuentes de contaminación, ventilar según un medidor de CO₂, mantener la humedad entre el 40 y el 60 % y usar un purificador sin ozono como complemento, no como aparato milagroso.