Ningún filtro elimina todo y no todos los hogares lo necesitan. Los principios de cada tecnología los describimos en nuestro artículo sobre tecnologías del agua. Aquí vamos a la práctica: qué sistema elegir, dónde instalarlo y cómo mantenerlo para que mejore su agua en lugar de empeorarla.
Cómo leer las cifras: Dato = un hallazgo de la investigación o la biología
en el agua potable
según la directiva de la UE
límite aplicable desde 2026
Empiece por un análisis del agua
En la red pública, la empresa suministradora publica los resultados de sus análisis: dureza, nitratos, hierro o microbiología. El agua de red debe cumplir límites legales, así que un filtro sirve sobre todo para el sabor, el cloro, la dureza o las sustancias de las tuberías interiores, como el plomo de cañerías antiguas.
Con un pozo propio, la calidad es responsabilidad suya. Analice el agua en un laboratorio acreditado –como mínimo microbiología, nitratos, hierro, manganeso y dureza– y repita el análisis, por ejemplo, tras una inundación. Solo el resultado indica si necesita desinfección, eliminación de nitratos o simplemente un filtro de sedimentos.
Qué significan las certificaciones
Una promesa como «elimina el 99 % de las impurezas» dice poco sin una prueba independiente. Las normas más extendidas son las NSF/ANSI:
- NSF/ANSI 42: cloro, sabor, olor y partículas gruesas.
- NSF/ANSI 53: contaminantes con efectos sobre la salud, como el plomo o los quistes de protozoos.
- NSF/ANSI 58: ósmosis inversa; según la afirmación, también nitratos o arsénico.
- NSF/ANSI 401: algunos residuos de medicamentos y pesticidas.
- NSF P473: el protocolo original para PFOA y PFOS, que hoy se verifican sobre todo dentro de las normas 53 y 58.
Las pruebas de laboratorios europeos independientes pueden ser equivalentes. Pero un certificado solo vale para las sustancias que menciona expresamente: si le preocupan los PFAS o los microplásticos, busque exactamente esa afirmación.
Filtros en la entrada general de agua
Los filtros para toda la casa se instalan después del contador y tratan toda el agua de la vivienda.
Prefiltro de sedimentos
Retiene arena y óxido, que dañan grifos, válvulas y el calentador. Es una base sensata en casi cualquier casa, pero no elimina sustancias químicas.
Filtro central de carbón activo
Reduce el cloro, los olores y parte de los compuestos orgánicos en toda la casa. El caudal es decisivo: un filtro infradimensionado provoca una notable pérdida de presión. Sin cloro, además, el agua queda en las tuberías sin desinfectante residual, así que cambie la carga a tiempo.
Descalcificador: descalcificar no es purificar
Un intercambiador iónico sustituye el calcio y el magnesio por sodio. Protege los aparatos de la cal, pero no purifica el agua: bacterias, nitratos y PFAS siguen ahí. Según la OMS, el agua dura no supone un riesgo para la salud; por eso, deje al menos un grifo de agua de beber fuera del descalcificador.
Desinfección UV para pozos
Una lámpara UV inactiva bacterias, virus y protozoos sin productos químicos, pero solo en agua transparente: necesita antes un filtro de sedimentos y, si procede, eliminación de hierro. No elimina sustancias químicas. La lámpara suele cambiarse una vez al año.
Instalación y mantenimiento
Intervenir en la entrada general es tarea de un profesional, que preverá un bypass de mantenimiento, protección antirretorno según la norma EN 1717 y un dimensionamiento correcto. Los cartuchos de sedimentos suelen lavarse o cambiarse cada pocas semanas o meses, las cargas de carbón según el fabricante y las membranas de ósmosis normalmente tras varios años.
El plomo suele liberarse desde tuberías antiguas del propio edificio. Si existe ese riesgo, el filtro certificado debe ir en el grifo del que usted bebe.
Sistemas bajo el fregadero
Tratan solo el agua para beber y cocinar, por lo que pueden ser más exhaustivos. Un bloque de carbón certificado según 42 y 53 reduce el cloro y, según la afirmación, el plomo o parte de los PFAS, conservando los minerales. La ósmosis inversa elimina la mayor cantidad de sustancias disueltas, incluidos los nitratos, pero genera agua de rechazo y retira minerales, por lo que se combina con remineralización. Ambos se conectan a un grifo independiente.
Soluciones independientes
- Jarras filtrantes: opción económica que mejora el sabor y reduce el cloro. Pero un cartucho dura solo unas semanas.
- Filtros por gravedad: más reserva, sin conexión ni electricidad; lo decisivo es la calidad del cartucho.
- Equipos de encimera: incluidas pequeñas ósmosis, adecuados para inquilinos.
- Filtros de grifo: poco tiempo de contacto con el carbón y, por tanto, efecto limitado.
- Botellas filtrantes: para viajar, con muy poca capacidad.
Compare el coste por litro: precio del cartucho dividido entre su capacidad. Un sistema bajo el fregadero es más caro de comprar, pero con el consumo de una familia suele salir más barato por litro que una jarra.
El carbón activo retiene impurezas, pero también es una superficie ideal para las bacterias. Un cartucho caducado empeora el agua: programe el cambio según el calendario, no según el sabor.
Una combinación sensata
Para la mayoría de los hogares funciona un enfoque por etapas: en la entrada, un prefiltro de sedimentos y, si hace falta, carbón central; con agua dura, un descalcificador; con pozo, UV. Para beber basta entonces con un grifo con bloque de carbón u ósmosis. Si el agua de red es buena y solo le importa el sabor, una jarra certificada será suficiente.
- Evidencia sólida La ósmosis inversa y los filtros certificados reducen las sustancias indicadas (plomo, nitratos, PFOA, PFOS); la radiación UV desinfecta de forma fiable el agua transparente.
- Evidencia moderada Filtros de carbón frente a PFAS y microplásticos: la eficacia depende del diseño y la antigüedad del cartucho.
- Evidencia débil Beneficios para la salud de filtrar agua que ya cumple los límites.
- Sin evidencia Afirmaciones de que un descalcificador «purifica» el agua o de que un filtro la «revitaliza».
Quién debe tener precaución
- Familias con lactantes y pozo: los nitratos son un riesgo al preparar biberones; ni el carbón ni la ebullición los eliminan.
- Personas con dieta baja en sodio o enfermedad renal: el agua descalcificada contiene más sodio, o más potasio si se usa sal de cloruro potásico. No modifique su tratamiento; consulte a su médico.
- Personas inmunodeprimidas: con un pozo, no confíe solo en un filtro.
- Inquilinos: modificar la instalación requiere el permiso del propietario.
Qué mirar al comprar
- Un filtro elegido según el análisis de su agua, no según la publicidad.
- Certificación NSF/ANSI o una prueba equivalente que cubra sus sustancias objetivo.
- Capacidad del cartucho, intervalo de sustitución y coste por litro.
- En sistemas de entrada: caudal, pérdida de presión y bypass.
- En la ósmosis inversa: proporción de agua de rechazo y remineralización.
- Señal de alarma: «agua 100 % pura» o agua «estructurada».
Conclusión
El mejor filtro no es el más caro, sino el que se adapta a su agua. Empiece con un análisis, elija un sistema verificado de forma independiente, proteja la casa en la entrada y su agua de beber en el grifo, y cambie los cartuchos a tiempo. Un filtro descuidado es peor que ninguno.