当您在红绿灯前急刹车，身体会释放皮质醇。当您要做汇报，皮质醇。当您和伴侣争吵，还是皮质醇。这种激素本是为短暂而强烈的使用而设计的——之后就应该回落。现代生活的问题在于，皮质醇从未真正完全回落。
如何解读这些数字： 目标 = 我们追求的数值 · 风险 = 需要注意的地方 · 事实 = 来自研究或生物学的结论
目标
<20 µg/dL
皮质醇
健康的晨间水平
这意味着什么？健康的晨间水平
皮质醇在醒后不久达到最高，随后在一天中逐渐下降；所示阈值仅供参考，因为参考值因实验室和检测方法而异。请安排在早晨采血，并以所在实验室的参考范围对照结果。
风险
3×
更大的脑区
慢性压力下的杏仁核
这意味着什么？慢性压力下的杏仁核
研究（主要是动物实验和人类脑成像研究）表明，慢性压力会改变“恐惧中枢”杏仁核的结构和活动；“3倍”只是简化说法。好消息是，规律运动、睡眠以及呼吸练习或冥想都有助于让它平静下来。
事实
60%
炎症性
疾病与压力相关
这意味着什么？疾病与压力相关
慢性压力使身体处于低度炎症状态，因而参与许多慢性疾病的发生或加重；不过60%这一比例只是粗略估计。请在每天安排至少一项能可靠地让您放松的固定活动。
长期高皮质醇会对身体造成什么影响
长期升高的皮质醇会抑制免疫、升高血压、损伤海马体（记忆中枢）、加重胰岛素抵抗、抑制睾酮和孕酮、加速生物学衰老并缩短端粒。
悖论皮质醇是一种抗炎激素——但长期居高不下的皮质醇反而会引发慢性炎症，因为细胞会对它产生抵抗。
HPA 轴与肾上腺疲劳
下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴是调控压力反应的系统。在慢性压力下，这条轴会失调——皮质醇节律变得平缓，早晨的峰值消失，疲劳便成了常态。
给您的自测
正常的皮质醇节律：早晨高（带来能量），晚上低（让您入睡）。如果您早上感到疲惫、到了晚上却精神起来——您的皮质醇节律就是颠倒的。这是可以测量的。
它对大脑做了什么
低剂量的皮质醇能改善记忆。长期高剂量的皮质醇则会损伤海马体——大脑中负责形成新记忆和空间定位的区域。研究表明，长期处于压力下的人，海马体明显更小。
