Lange Zeit betrachtete die Medizin den Mund als eigenes Territorium: Um die Zähne kümmert sich der Zahnarzt, um den Rest der Arzt. Die Biologie kennt eine solche Grenze jedoch nicht. Die Mundhöhle ist das Eingangstor zum Verdauungs- und Atmungssystem, in ihr lebt eine der vielfältigsten mikrobiellen Gemeinschaften des Körpers, und entzündetes Zahnfleisch ist eine Wunde, durch die Bakterien und Entzündungsstoffe ins Blut gelangen. Wenn Sie Ihren Mund gut pflegen, schützen Sie nicht nur Ihr Lächeln. Sie schützen Gefäße, Stoffwechsel, Blutdruck und Schlaf.
So lesen Sie die Zahlen: Fakt = eine Erkenntnis aus Forschung oder Biologie
haben eine Munderkrankung
nach Parodontitisbehandlung
nach einer Woche antiseptischer Mundspülung
Der Mund als Ökosystem, nicht als Problem zum Desinfizieren
Im Mund leben Hunderte Arten von Bakterien, Pilzen und Viren. Die meisten davon sind keine Feinde – sie helfen, das Gleichgewicht zu halten, konkurrieren mit Krankheitserregern um Platz, und manche Arten leisten sogar nützliche Arbeit für den Körper. Das Problem entsteht nicht dadurch, dass es Bakterien im Mund gibt, sondern dadurch, dass sich ihre Zusammensetzung verschiebt. Zucker, Essensreste zwischen den Zähnen, ein trockener Mund und Rauchen begünstigen Arten, die klebrigen Belag bilden und Entzündungen auslösen.
Laut der Weltgesundheitsorganisation leiden etwa 45 % der Menschen weltweit, also rund 3,5 Milliarden, an einer Erkrankung der Mundhöhle. Es sind die am weitesten verbreiteten nichtübertragbaren Krankheiten überhaupt. Und doch tun die meisten von ihnen lange Zeit nicht weh.
Parodontitis: eine stille Entzündung, die im ganzen Körper Spuren hinterlässt
Eine Zahnfleischentzündung beginnt unauffällig – mit Bluten beim Putzen, Schwellung, Empfindlichkeit. Bleibt sie unbehandelt, kann sie in eine Parodontitis übergehen, bei der die Entzündung Bindegewebe und Knochen um die Zähne zerstört. Es bilden sich tiefe Taschen, die Zähne lockern sich. Aus den entzündeten Taschen gelangen Bakterien und Entzündungsmoleküle ins Blut und beeinflussen entfernte Organe.
Herz und Gefäße. In einem gemeinsamen Konsens waren sich europäische Kardiologen und Parodontologen einig, dass Parodontitis unabhängig von anderen Risikofaktoren mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist. Die Behandlung des Zahnfleisches senkt die systemische Entzündung und verbessert kurzfristig die Gefäßfunktion. Zugleich räumen sie ein, dass Studien, die zeigen würden, dass eine Zahnfleischbehandlung Herzinfarkte oder Schlaganfälle verringert, noch fehlen. Das Fazit ist also einfach – gesundes Zahnfleisch ist ein sinnvoller Teil der Vorbeugung, kein Ersatz für die Behandlung von Blutdruck oder Cholesterin.
Blutzucker. Bei Diabetes ist die Beziehung wechselseitig: Hoher Blutzucker verschlechtert das Zahnfleisch, und entzündetes Zahnfleisch erschwert die Blutzuckerkontrolle. Ein Cochrane-Review aus dem Jahr 2022, der 30 Studien zusammenfasste, zeigte, dass die Behandlung der Parodontitis das glykierte Hämoglobin (HbA1c) nach drei bis vier Monaten um etwa 0,43 Prozentpunkte senkte.
Blutendes Zahnfleisch ist nicht normal. Wenn Ihr Zahnfleisch beim Putzen blutet, ist das ein Zeichen von Entzündung und kein Grund, weniger zu putzen. Bei Diabetes, Herzerkrankungen oder in der Schwangerschaft lohnt es sich, das Zahnfleisch vom Zahnarzt oder von einer Dentalhygienikerin untersuchen zu lassen.
P. gingivalis und das Gehirn: eine interessante Spur, kein fertiges Urteil
Das Bakterium Porphyromonas gingivalis ist einer der Hauptverursacher der Parodontitis. Im Jahr 2019 berichteten Forscher, dass sie seine toxischen Enzyme, die sogenannten Gingipaine, in den Gehirnen von Menschen mit Alzheimer-Krankheit gefunden hatten und dass ihre Menge mit Veränderungen des Tau-Proteins zusammenhing. Bei Mäusen führte eine orale Infektion mit diesem Bakterium zu dessen Eindringen ins Gehirn und zu einer verstärkten Bildung von Beta-Amyloid.
Es ist eine überzeugende biologische Geschichte, doch sie beruht noch überwiegend auf Labor- und Tierdaten. Beim Menschen können wir noch nicht sagen, ob das Bakterium Alzheimer verursacht oder ob es nur leichter in ein bereits geschädigtes Gehirn gelangt. Für die Praxis ergibt sich jedoch derselbe Schluss wie beim Herzen: Eine Zahnfleischentzündung zu behandeln ist sinnvoll, auch wenn die Frage nach dem Gehirn noch offen ist.
Mundspülung, Nitrate und Blutdruck
Das ist eines der faszinierendsten Dinge, die wir über den Mund wissen. Nitrate aus Gemüse wie Rote Bete, Rucola oder Spinat werden ins Blut aufgenommen, und die Speicheldrüsen geben sie anschließend wieder in den Speichel ab. Bakterien auf der Zunge wandeln sie in Nitrite um, aus denen der Körper Stickstoffmonoxid bildet – ein Molekül, das die Gefäße erweitert und hilft, einen gesunden Blutdruck zu halten.
Wenn Sie diese Bakterien auslöschen, wird der Kreislauf unterbrochen. In einer Londoner Studie verwendeten gesunde Freiwillige eine Woche lang eine antiseptische Mundspülung mit Chlorhexidin. Die Nitritbildung im Mund sank um 90 %, der Nitritspiegel im Blut um ein Viertel, und der Blutdruck stieg um 2 bis 3,5 mmHg. Für den Einzelnen ist das wenig, für die ganze Bevölkerung ist es ein Unterschied, den die Kardiologie ernst nimmt.
Das bedeutet nicht, dass Mundspülung Gift ist. Chlorhexidin hat seinen Platz nach einem Eingriff oder bei akuter Entzündung, kurzfristig und nach Empfehlung des Zahnarztes. Das Problem ist die tägliche routinemäßige „Desinfektion“ des Mundes mit starken Antiseptika.
Atmung, Kiefer und Schlaf
Der Mund ist nicht dafür gebaut, die ganze Nacht durch ihn zu atmen. Die Nase filtert, erwärmt und befeuchtet die Luft, und in den Nasennebenhöhlen entsteht Stickstoffmonoxid, das mit dem Einatmen in die Lunge gelangt. Mundatmung trocknet Schleimhäute und Zahnfleisch aus, verstärkt das Schnarchen und verändert die Umgebung, in der das orale Mikrobiom lebt. Bei Kindern, die lange durch den Mund atmen, können sich Kiefer und Gaumen anders entwickeln.
Zähne und Kiefer beeinflussen dabei direkt die Atemwege. Ist der Unterkiefer nach hinten verlagert, sinkt die Zunge im Liegen in den Rachen und verengt den Raum für die Luft. Eine Fehlstellung des Bisses, schmale Zahnbögen und fehlende Backenzähne werden mit Schnarchen und Schlafapnoe in Verbindung gebracht. Nächtliches Zähneknirschen (Bruxismus) wiederum trägt den Zahnschmelz ab, überlastet das Kiefergelenk und hängt mit Mikroaufwachreaktionen zusammen. Wenn Sie morgens mit verspanntem Kiefer oder Kopfschmerzen aufwachen oder Ihr Partner Ihnen sagt, dass Sie schnarchen, kann eine zahnärztliche Untersuchung mit Schwerpunkt Schlaf genauso wichtig sein wie ein weiterer Schlaftracker.
Zweimal täglich zwei Minuten sanft mit einer weichen Bürste putzen, abends immer. Einmal täglich die Zahnzwischenräume mit Interdentalbürsten oder Zahnseide reinigen. Nach dem Putzen die Zahnpasta nur ausspucken, nicht ausspülen. Antiseptische Mundspülung nicht routinemäßig verwenden, sondern nur kurzfristig nach Rat des Zahnarztes. Nitratreiches Gemüse essen. Nachts durch die Nase atmen und bei Schnarchen oder Knirschen die Ursache angehen. Ein- bis zweimal jährlich Kontrolle und professionelle Zahnreinigung.
Hydroxylapatit, Xylit und Zahnzwischenraumreinigung
Hydroxylapatit ist das Mineral, aus dem der Zahnschmelz besteht. Zahnpasten mit seinen Mikrokristallen helfen, den Zahnschmelz zu remineralisieren. In einer 18-monatigen doppelblinden Studie mit 189 Erwachsenen war Zahnpasta mit Hydroxylapatit bei der Kariesvorbeugung genauso wirksam wie Zahnpasta mit Fluorid (ohne neue Karies blieben 89 % gegenüber 87 % der Personen). Fluorid hat Jahrzehnte an Daten hinter sich und bleibt der Standard. Hydroxylapatit ist jedoch eine vernünftige Alternative für alle, die Fluorid meiden möchten – bei hohem Kariesrisiko sprechen Sie mit Ihrem Zahnarzt.
Xylit wurde lange in Kaugummis und Bonbons empfohlen, weil kariesverursachende Bakterien es nicht verwerten können. Ein Cochrane-Review stellte jedoch fest, dass die Belege für seine Schutzwirkung gegen Karies schwach und von geringer Qualität sind. Zudem brachte eine Studie der Cleveland Clinic aus dem Jahr 2024 höhere Xylitspiegel im Blut mit einem höheren Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall in Verbindung und zeigte, dass ein mit Xylit gesüßtes Getränk die Reaktivität der Blutplättchen erhöht. Ein Kaugummi nach dem Essen ist eine andere Geschichte als Dutzende Gramm Xylit als Zuckerersatz im Essen – dort empfehle ich Vorsicht.
Die Zahnzwischenräume sind Stellen, die die Zahnbürste nicht erreicht und an denen Zahnfleischentzündungen am häufigsten beginnen. Ein Cochrane-Review bestätigt, dass Zahnseide und Interdentalbürsten zusätzlich zum Zähneputzen Zahnfleischentzündung und Belag verringern, auch wenn die Vertrauenswürdigkeit der Evidenz gering ist. Für die meisten Erwachsenen sind Interdentalbürsten in der richtigen Größe praktischer als Zahnseide – die passende Größe bestimmt Ihre Dentalhygienikerin.
- Starke Evidenz Munderkrankungen sind die am weitesten verbreiteten nichtübertragbaren Krankheiten; die Behandlung der Parodontitis verbessert die Blutzuckerkontrolle bei Diabetes mäßig.
- Mittlere Evidenz Parodontitis ist mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden; antiseptische Mundspülung hemmt die Umwandlung von Nitraten und erhöht den Blutdruck; Zahnpasta mit Hydroxylapatit schützt vergleichbar wie Fluorid vor Karies.
- Schwache Evidenz Zahnzwischenraumreinigung verringert Zahnfleischentzündung (geringe Vertrauenswürdigkeit der Evidenz); die Rolle von P. gingivalis bei der Alzheimer-Krankheit beim Menschen; das Herzrisiko einer hohen Xylitaufnahme.
- Keine Evidenz Dass eine Zahnfleischbehandlung allein Herzinfarkt oder Demenz verhindert; dass eine routinemäßige Desinfektion des Mundes einen zusätzlichen gesundheitlichen Nutzen bringt.
